« Il était une fois deux enfants qui, aussi incroyable que cela puisse paraître, ne savaient pas jouer. […] Pouvez-vous imaginer cela ! Leur père avait beau tout leur offrir – des poupées sachant parler et fermer les yeux, des soldats de plomb, des chevaux à bascule, des trains mécaniques, des tramways et mille autres choses –, rien n’y faisait : Nils et Greta le remerciaient pour chaque cadeau, restaient un moment à contempler la nouvelle merveille, avant de hocher la tête et de passer leur chemin en bâillant. »